女優
父は14代目守田勘弥、母は初代 水谷八重子。
1955年、16歳で新派・歌舞伎座で初舞台。同月、ビクターレコードからジャズ歌手としてデビュー。以後、映画｢青い山脈｣、｢座頭市物語｣、｢悪名｣などに出演。｢花の吉原百人斬り｣でNHK最優秀助演女優賞を受賞。
テレビでは｢あなたとよしえ｣、｢若い季節｣などでお茶の間の人気者に。舞台では母、八重子の活躍する新派はもとより、東宝のミュージカルなど数多くの作品に出演。新派の｢佃の渡し｣、｢深川不動｣、｢滝の白糸｣などが代表作として評価が高く、文化庁芸術選奨新人賞（1973年）、菊田一夫演劇賞（1978年）など数多く受賞。
1993年には｢新派の伝統を支える代表的な女優｣として東京都都民文化栄誉章を受章。
1995年、2代目水谷八重子を襲名：新派の大黒柱としての役目も担う。
毎年、暮れの１２月に、樋口一葉原作｢大つごもり｣を朗読新派として公演。今年で１０年目を迎える。
春と秋、ライブハウス等にて｢ディナーショー｣を開催。文筆にもその才能を生かし｢あしあと｣、｢拝啓水谷八重子様｣などの著作がある。
暮しの手帖に連載のエッセイは2000年、2001年、2002年と続けてベストエッセイ集に選ばれる。
朗読の世界においても新境地を開き、瀬戸内寂聴 訳｢源氏物語｣のライブをはじめ、泉鏡花 作｢義血侠血｣のCD を発売するなど、2001年には芸術祭賞優秀賞を受賞。
新派の舞台の傍ら、NHK｢コメディー道中でござる｣、｢ためしてガッテン｣、｢きよしとこの夜｣、｢スタジオパークからこんにちは｣、NTV｢おもいっきりテレビ｣などにも出演。
2001年、紫綬褒章を受章。
2009年、旭日小綬章を受章。
